「紅樹林」植物是分佈在熱帶及亞熱帶地區河口環境的木本植物的總稱。全球真紅樹植物有50餘種,主要特徵是具有「呼吸根」、「支柱根」、「胎生苗」、「耐鹽份」等特殊構造來適應河口潮間帶的惡劣環境。台灣現存四種紅樹林植物─水筆仔、五梨跤,欖李、海茄苳─,而台北地區只有水筆仔一種分佈。

水筆仔的初生胎生苗(葉再富 攝)

台北淡水河河口的水筆仔樹林是台灣紅樹林分佈的最北限,其中淡水竹圍的紅樹林自然保留區是台灣面積最大的水筆仔純林。另外,在八里挖仔尾、關渡自然保留區、社子島南岸都有大片的水筆仔生長。這幾處河口鹹淡水交界的紅樹林受到海水潮汐的變化影響,擁有非常豐富的生物資源。

 關渡宮前之紅樹林

終年常綠的水筆仔在四月份開花,雪白的花朵在盛開時會散發出陣陣幽香。五月後進入育果期,經過長達7個月的孕育,水筆仔的胎生苗在一到三月時不斷的從母株上「呱呱墜地」。紅樹林植物最特別的就是以「胎生苗」的繁殖方式,讓種子的發芽階段直接在母株上進行。如果適逢退潮,胎生苗落地時直直插立在鬆軟的泥地上,便快速生根開葉,緊抓住土地不再讓水流走;若是遇上漲潮,具有浮力的胎生苗落在水中會停止成長,暫時隨著潮水漂流直到根部插入泥土中,不過著土的角度若小於30度就無法發芽了。在台北縣金山鄉的海岸線雖曾看到許多水筆仔的胎生苗,但是北海岸及東北角並沒有紅樹林分佈,高鹽度的海水以及砂質、或礁岩海岸是不適合紅樹林生長的,所以北部的水筆仔只分佈在淡水河口。

胎生苗一插入土裡就開始成長,沒插中的則會被潮水帶往遠方。(方韻如 攝)

為推廣生態環境保育與永續經營之展示示範與推廣教育之目的,於2010年舉辦的臺北國際花卉博覽會將在大佳河濱公園設置一處溼地生態區(面積約1公頃),該溼地位於基隆河河彎的沈積面,擬營造感潮性泥灘地、潮池及潮溝等空間,創造沼澤賞鳥區、水質淨化人工溼地示範區與水生植物展示區等,並配合水域基礎工程,以呈現濕地生態系統,同時展現水生植物魅力與特色,作為濕地營造展示與推廣教育之功能。

如果想要近距離觀察水筆仔紅樹林的生態,不妨選個悠閒的日子騎腳踏車沿著河濱自行車步道到關渡自然保留區、挖仔尾自然保留區,或是搭捷運到紅樹林站,都能輕易觀察到紅樹林的奇特生態。

水筆仔的一生 (關渡自然公園提供)

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